破解iPhone的第一人在自己的车库中制造了一辆自动驾驶汽车(二)

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        “在我的生命中第一次认为,我第一次觉得自己好像什么都知道。”

        Hotz从他是一个青年黑客开始,日子就过得满满当当的,他总是穿着牛仔裤和连帽衫,留着各种各样的胡子。Hotz的热情是会传染的,他向好奇的人们不遗余力的解释着各种问题。

        我们很容易将Hotz与SteveWozniak连系起来,像Hotz一样,Wozniak在20世纪70年代初期开始了他的黑客生涯,当时他还没有和乔布斯创立苹果。Wozniak制造了一些设备供人们打免费的长途电话。即便在硅谷中也很少有人像他俩一样,同时擅长硬件与软件。

        Hotz在10月下旬开始认真研究自动驾驶技术。他在线申请成为本田的授权服务中心,并且得到了许可。这让他可以为他的讴歌下载手册和图表。很快他就将储物箱里塞满了电子仪器,包括一个英特尔的迷你计算机,一个GPS,以及一个通信切换装置。Hotz将这些设备连接到汽车的主系统中,然后用胶带将车顶激光雷达的电缆固定。

        Hotz的系统能成功,与两项技术突破有关,一是挑战赛后,计算机的能力有了提升,他用视频游戏控制台处理车载摄像头的图像,用英特尔芯片运行只能运算。在这一方面,挑战赛的车队花费了数百万美元在硬件以及传感器上。然而Hotz只用了他从黑客大赛上赢得5万美元,而且大部分还是花在车子本身。

        第二个突破是人工智能技术近几年的飞速发展。研究人员可以给电脑指定一项任务,然后看着电脑自己教给自己如何完成,并且最终掌握这项技术。在过去,如果想让电脑在照片中准确认出一把椅子的唯一方法就是,告诉电脑椅子有四条腿,一个座位。最近几年。电脑已经强大很多,内存也既廉价又容量大,这为更多的蛮力技术的发展铺平了道路,研究人员可以将大量的工作扔给电脑去做,并且电脑可以做的很棒。

        支持这种智能软件的理论实际已经存在了几十年,它们已经被植入到了产品中,而且顾客也习以为常。在谷歌的帮助下,你可以搜索图片,智能软件可以梳理你的照片集。语音识别技术中出现了一些巨大的突破,比如苹果的Siri以及微软的Cortana可以在嘈杂的环境中分辨人声。在即时翻译领域同样也有了巨大发展。Hotz想用同样的方法扩展他的汽车的视觉领域。

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        在我们第一次驾驶这辆车的前一个月,Hotz花费了大量的时间去安装传感器,计算设备,和各种电子设备。在启动和运转系统后,为了让车模仿他的开车行为,他自己驾驶了两个半小时。回到车库后,他下载了开车的数据,并且让系统分析他如何处理不同情况。这辆车观察到Hotz习惯在马路中间开,并且会与前车保持安全距离。当分析完成的时候,软件就可以预测出最安全的行驶路线。

        两周后,我们进行了第二次试驾,他已经对车进行了几个小时的训练。差异也相当明显,它现在已经可以在线的引导下行驶很长一段距离。这两条线会在屏幕上显示,一条显示实际路径,一条显示计算机计算的路线,二者基本重合。有事讴歌还会锁定前方的车或者在弯道给周围的车打信号。Hotz从来没有将这些录入汽车系统,都是系统自主决定的。

        在12月初,Hotz带我进行了第三次试驾。那时,他已经不仅仅可以不用控制方向,而且可以不用控制油门和刹车。在行驶了很久之后,这辆车依旧保持在路中央。当前方有车减速,讴歌也会减速。我很兴奋,因为讴歌做的实在太棒了。

        Hotz的方法并不是简单的低成本技术,他说他创造了很多发明,但是大部分无法透露具体细节。正是这些发明提升了智能软件的数据处理能力。

        Hotz说对于自动驾驶技术,常用的做法是手动输入各种代码以应对一些具体情况,这些代码可以让汽车在高速路上跟随的其他汽车,但是如果要应对类似一只鹿突然冲到公路上的突发情况,就需要有更多的代码来处理。但是Hotz的车并没有使用这种方法,他的车可以学习驾驶者在不同情况下的做法,并且完美的模仿。如果他的讴歌在路上碰到一个骑手,它会避开骑手,因为Hotz原来这样做过。Hotz的系统与那种只能判断是否的系统相比十分智能。Hotz说“这种只能判断是否的系统在现实中很不可靠,它们无法判断现实世界中的特殊行为和细微的差别。最好的方法就是让计算机变得像人一样,利用经验去判断和处理各种情况。

        在未来几周内,Hotz打算在优步公司工作,这样他就能让汽车积累更多的驾驶经验,他的目标是在五个月内研发出一辆世界级的自动驾驶汽车,他听说特斯拉的线路规划系统很一般,导致其在穿越金门大桥时很吃力。所以他打算录一段讴歌完美穿越大桥的视频,然后在I-405公路上做完最后的测试,而那里也是Musk的住处所在。Hotz在网站上的视频已经有了几百万的观看量,他很期待Musk会给他发条信息,说他对Hotz的技术很感兴趣,并且希望可以花双倍的价钱买下来。

        没有人能真正说出Hotz的软件是否有效,自动驾驶技术最终会如何发展。Hotz说“很多人都很怀疑自动驾驶技术,而这也是我这场冒险的一部分,我现在能说的就是,我们一起来看自动驾驶会将如何发展。”

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        在他的车库中,他用哲学的方式解释了人工智能与人类进步,他相信现在正处在另一场由互联网引导的工业革命的边缘。他说,我们都知道现在的工作方式已经不会长久,他的愿望是人工智能可以取代人类去做所有工作,最后人类唯一的工作就是给人工智能编程。

        他对未来的设想并不是像电影《黑客帝国》中那般冰冷,他希望机器可以承担制造食品或其他必需品的任务。人类可以随意接入电脑,进入虚拟现实世界。Hotz说,在未来20年,虚拟世界给人类带来的乐趣将超越这星球上的一切。“别担心,我们将真正生活在一个有思想的社会中。”

        在Hotz看来,自动驾驶汽车是这场革命的第一步。在运输领域,人工智能技术可以发挥巨大作用。他希望接下来可以把他的技术带入建筑领域,最后逐步接管各项工作。他说“技术不分好坏,人工智能和核能以及投下原子弹的行为都一样,人工智能同样有能力消灭我们,重点是我们用技术来做什么,而将赌注押在技术上永远都是正确的。

        以上所有的谈话体现了Hotz作为一个黑客的心路历程。他破解了苹果与索尼的产品,因为他享受着破解困难技术的乐趣,他想看看一个人能给一个数十亿美元的金融帝国带来多大影响。在汽车领域,他又打算扰乱整个经济,他想生产出一个可以永远改变人们生活的产品。Hotz说“我不在乎钱,我渴望能力,那种能够改变自然与技术的能力。我就是想看看它们是如何运作的。”

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