很少有人真正了解美国国家安全局具体是做什么的,它的前领导人在周二对此进行了详细的解释。

        退役将军Michael Hayden在迈阿密海滩的一个网络安全会议中说:”我们负责在网络领域中窃取别人的东西。”

        随后,他解释了这样说的原因:每个国家的政府都在监视其他的政府和人民,美国的间谍只是在这方面做得更好一些。

        他说:“作为前国家安全局主任,我认为我们是最优秀的。”

        海登在S4X16会议上发表了政策演讲,这个会议主要关注黑客是如何攻击电厂、工厂、和市政服务(比如水和煤气)这一类关键工业的。

        这位前情报官员解释了美国如何判断是否已经侵入了国外的电脑,完成后又如何划定界限。

        海登说:“我们只窃取让你感到自由和安全的东西,而不窃取你的财富。世界上其它能做到这一点的只有四个国家,它们都是英语国家。”

        这被海登称为“Five Eyes”组合,除了美国以外,其他四个伙伴分别是澳大利亚、加拿大、新西兰和英国。

        他说,对于世界上的其他地区来说,企业间谍活动是一个国家的使命,。

        他补充道:“其他国家认为窃取知识产权也属于合法的间谍活动。”

        在国际政治中,这个界限是很模糊的。这也是一些政府担心美国进行大规模间谍行动的原因之一。

        最明显的例子是在去年10月,当欧盟最高法院驳回美国和欧洲之间利润丰厚的长期数据共享协议时。”安全港”规则让具有隐私意识的欧洲人确信, 像Facebook和谷歌这样的美国公司能够让他们的个人信息得到“足够的保护”。

        但欧洲法院宣布安全港规则无效。它的主要原因是NSA的前承包商爱德华·斯诺登揭露了美国范围极大的电子监控。

        在一次采访中,海登坚持认为欧盟政府做出了错误的决定。他说,美国的政策在攻击时已经划清了合理的界限。

        “我们会窃取经济信息吗?当然会,我们会窃取易制毒化学品、两用设备……洗钱活动的信息。但是我们这样做不是为了商业利益。”

        他说:“我们没有任何国有企业,就算窃取来我又能用它做什么呢?我能把这些信息交给谁呢?洛克希德·马丁公司(LMT) 、波音(BA)还是诺斯罗普·格鲁曼公司(NOC)?这简直是疯了。”

        海登解释道:”关键的区别在于一个国家如何定义’国家安全’。”

        他说:“其他国家对国家安全的定义只是比我们的更广泛而已,他们把经济上的成功视为国家安全目标,而我们与之不同。”