英国《金融时报》10月8日报道，美国有关部门得出结论，三大中国国有集团受益于中国军方在对美国企业的黑客攻击中窃取的商业秘密。这加剧了两国间围绕网络间谍活动的紧张关系。
报道称，熟悉美国2014年对五名中国解放军军官提出指控的人士透露，这三家国企分别是中国最大的铝业集团中铝、大型钢铁企业宝钢，以及中国国家核电技术公司。上述人士表示，这些公司是指控中国军官发动网络攻击的上述案件中未被点名的当事人。
奥巴马政府已威胁要对受益于此类黑客攻击的企业实施制裁，称经济网络间谍活动是“一种必须停止的侵略行为”。
如果美国要把这三家公司列为制裁对象，那将代表事态的重大升级，因为它们在中国经济中扮演核心角色。中铝表示，它不知道美方的商业间谍指控。“中铝公司在这些问题上是一家非常负责任的公司，”它说。
美国有几个制裁方案，从针对高管的旅行禁令，到要求美国的银行冻结资产。
最新说法出现之际，北京方面正试图安抚美国对经济网络间谍活动的担忧。上月，国家主席习近平在首次对美国进行国事访问期间承诺，中国不会从事商业性的网络间谍活动。
奥巴马在4月份颁布行政命令，首次授权对威胁美国经济和国家安全的网络攻击进行制裁。美国方面惩罚此类攻击的决心越来越强烈的背景是，黑客攻击事件增长惊人，联邦调查局认定网络经济间谍案件数量增长53%要归罪于中国。
报道称，官员们表示，许多中国企业依赖于从美国企业那里窃取信息，以便更便宜地销售产品，更迅速地生产出产品，或者加快创新。
在中国军官黑客攻击案件中，被点名的受害者是西屋电气(Westinghouse Electric)、太阳能世界(Solar World)在美国的子公司、美国钢铁(US Steel)、阿勒格尼技术(Allegheny Technologies)和美国铝业(Alcoa)，还有一个钢铁和制造业工会。
对于这一消息，中铝新闻发言人袁力8日接受《环球时报》采访时表示，该报道不实，不知道该报道的来源，据他所知，也没有美国公司与该集团联系。上海宝钢公司公共关系部公关总监何潮表示对此未曾听说，并称“这是没有依据的指责。”他表示，宝钢公司是一家市场化运作的公司，对知识产权一贯非常重视，也非常重视对这一领域的保护。
就在习近平赴美展开国事访问前夕，《华盛顿邮报》披露，奥巴马政府正准备推出一揽子力度空前的经济制裁措施，来对付利用黑客攻击窃取美国商业机密并从中获利的中国公司和个人。奥巴马还声称，“无法接受”中国针对美国网络攻击，如果要打网络战，“我保证，只要我们想赢，就一定能赢。”
中国网络问题专家秦安接受《环球时报》采访时表示，无论从政治技巧还是基本礼节方面来说，在两国元首会面之前制裁都是愚不可取，这只能压缩中美合作的空间，也不利于美国自己。外交部发言人洪磊也多次重申，中国政府坚决反对并依法打击一切形式的网络黑客行为。“网络安全问题应该成为两国合作点而非摩擦源。”
9月9日至12日，习近平主席特使、中共中央政治局委员孟建柱访美期间强调，中方反对网络攻击和网络商业窃密的立场是坚定的，不管什么人，在我境内实施网络攻击和网络商业窃密都是违反国家法律的，都应受到法律的追究。中美两国开展对话合作、共同打击网络犯罪，符合双方和国际社会的共同利益。
习近平接受《华尔街日报》专访时，就网络商业窃密令中国企业受益的说法予以反驳，中国政府不会以任何形式参与、鼓励或支持企业从事窃取商业秘密的行为，并表示愿意同美方加强合作。奥巴马政府正考虑用制裁手段遏制这个问题。习近平也说，互联网同样要讲法治，同样要维护国家主权、安全、发展利益。
中美领导人会晤后达成共识，中美双方同意，建立两国打击网络犯罪及相关事项高级别联合对话机制。中方将指定一名部级领导牵头，公安部、国家安全部、司法部和国家网信办参加。美国国土安全部部长和司法部部长将作为对话的美方共同团长，由联邦调查局、美国情报委员会和其他部门的代表参加。该机制对任一方关注和发现的恶意网络行为所请求的反馈信息和协助的时效性和质量进行评估。